安土桃山時代の茶人。堺の人。名は与四郎。宗易と号す。侘茶の大成物で、千家の開祖。茶の湯を武野紹鴎に学ぶ。草庵風の茶室を完成し、朝鮮の茶碗や日常雑器を茶道具に取り入れ、また楽茶碗の製作・指導などをした。織田信長・豊臣秀吉に仕えたが、後秀吉の命により自刃。

桃山時代の茶匠。号は可休斎。利休の長男。利休とともに豊臣秀吉に仕えたが、利休死後、弟少庵がその後を継ぎ、不遇に終わったという。茶室・道具・茶事などに独自の工夫を凝らしたといわれ、道安囲い・道安風炉にその名が残る。

江戸初期の茶人。利休の孫。号、元伯・咄々斎。茶道家千家の再興に努めた。子の宗左・宗室・宗守を分家させて、表・裏・武者小路、三千家の基礎を築いた。

南宋貿易が盛んになる鎌倉時代には、中国から文化財や物資が多数入ってきました。その中には立派なやきものもありました。わが国でも同じ品物の製造が試みられましたが、当時は貴族・寺院などの上流社会での需要に支えられただけなので、生産量はあまり伸びなかったようです。青磁や天目茶碗などが禅寺の献茶や供物用に使われました。


しかし、室町時代の後期になると地方の豪族・武士などの勢力が伸張し、その治下の民衆の活動が活発になると、物資の流通も多くなりました。
足利義正は文化面では超一流の人物で、村田珠光を召し抱えて茶の湯を整えさせました。その後、武野紹鴎によってさらに発展したのです。
この頃になると、貴族・武士ばかりでなく、富をもつ町人の間でもやきものは流行し次第に需要が伸びていったのです。


次いで信長が上洛、天下統一がなって安土桃山時代に入りますと、やきものの技術・意匠に変革が興り、天目から瀬戸黒・黄瀬戸・志野といったやきものが生まれました。
天下は秀吉に引き継がれ、千利休と言う茶の湯の名人の輩出がありました。茶の湯が盛んになるにつれて、やきものの需要が多くなりました。茶の湯に用いる茶碗・茶入れ、茶事飲食用の器物にも、やきものの趣向が取り入れられその需要もますます増えていったのです。


華やかな桃山時代を背景に、千利休と秀吉以下各大名、富豪の商人と、茶の湯はまことに隆盛を極めました。利休の詫び茶の精神から楽焼のようなもの寂びたやきものが生まれ、一方では華麗な織部焼が新しい美しさを創りました。